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苏锦亦在太老夫人另一侧跟着。
柏炎正好道，“京中路远，下一回不知什么时候再来严州看您了。”
太老夫人目光微敛。
柏炎看了看她，柔声道，“您老人家自己注意身子，平日里别喝那么多浓茶，夜里睡不……”
太老夫人轻哼，“虚情假意……”
苏锦微怔。
柏炎却似是并不在意，继续说道，“我私下找刘妈妈问的，这把年纪了，不比早前了，谁让你是我外祖母，我希望你长命百岁。”
苏锦看了看他，嘴角微微勾了勾，没有多吱声。
太老夫人似是也僵了僵，嘴角嘀咕道，“你少气我就成！”
柏炎这回没有顶嘴，“行，我记下了，日后少惹外祖母生气。”
太老夫人和苏锦都看他。
尤其是太老夫人，叹道，“你这一日一个态度了，今日可又是哪根筋不对了？”
柏炎眸间有些恼火，却深吸一口气，低声道，“我年少无知，幡然悔悟，痛改前非行不行？”
太老夫人哑然。
苏锦适时开口，“苑中有些热，我去取些蔬果来解暑。”
柏炎笑笑应好。
她亦笑笑，朝太老夫人福了福身，这才转身往回走。
柏炎今日应是想同外祖母缓和。
她不在，许是会更好些。
身后，应是太老夫人又碎碎损了柏炎一句，柏炎也未置气，“累了便歇一歇。”
太老夫人也确实走得有些累了，遂让柏炎搀了她坐下。
树荫处，其实算不得热。
老太夫人坐下歇脚，柏炎在太老夫人身边半蹲下，“外祖母，我从未同你说过，我没忘记过娘亲，我还记得娘亲在世的模样，记得娘亲同我说过的话，让我好好孝敬外祖母……”
太老夫人怔忪看他，嘴边不满道，“无事献殷情，非奸即盗。”
柏炎笑笑，“非奸即盗便非奸即盗吧，日后，我再不同你顶嘴了，可好？”
太老夫人噤声。
柏炎继续温声道，“外祖母，陆家的事能不能心平气和听完我说一回？”
许是他这句正中下怀，太老夫人恼火将方才喉间的话咽了回去。
柏炎轻咳一声，‘语重心长’道，“外祖母，陆家的事眼下还不是时候，朝中局势尚不明朗，掌管吏部的一干人等，自缢的自缢，跳湖的跳湖，弹劾下狱更不在少数，眼下的吏部同大理寺一样，就是朝中用于挑起和平息纷争的工具，陆家在朝中没有多少根基，陆建涵此人尚且稚嫩，若是在风口浪尖走一步错，都没有回头路，整个陆家许是都会被拉下水。”
太老夫人诧异看他，“你这是实话还是推托之词？”
柏炎轻声道，“推托之词是说与瑜雅听的，这些话转头就会传到陆家耳中，对盛家，对柏家都无好处。我知道外祖母在意此事，所以要亲自来严州回话。陆家的事，不是简单一句，在朝中打声招呼便能成事的，若是能多一个死心塌地的助力，云胡不喜？”
太老夫人顿了顿，“你早前不是这样说的……”
柏炎反问，“那外祖母可是听我亲口说的？”
太老夫人诧异看他。
柏炎看她，“二哥是外祖母一手带大的，外祖母待他亲厚，若我是外祖母带大的，外祖母可会待我同二哥一样？”
太老夫人俯身看他，眸间隐隐氤氲。
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苏锦自然没有取了蔬果折回。
难得祖孙二人有一处的时间，她先行回了苑中。
周氏已来了苑中两趟，却都是说来找柏炎的，只是柏炎不在，周氏也绝口不提旁的，只是说晚些时候再来。
苏锦遂问起了盛妍。
周氏这才叹道，也不知是不是昨日中了暑，睡到方才还迷迷糊糊的。
盛妍也是？苏锦忽得上了心。
周氏的心思不在此处，柏炎不在，周氏心神不宁离了苑中。
……
再晚些，柏远回了苑中。
昨夜那场大雨，他和宴书臣都困在城外了，就三哥一人折回。
柏远这一路都在担心。
直至听苏锦说起柏远安然，柏远心中才似一块石头放下，只是口中还有些后怕，“那么大的雨，他这是一路浇回来的啊，万一被雷劈了怎么办？”
话音未落，正好柏炎回了苑中，冷声应道，“你以为我是你……”
“三哥！”柏远迎上。
“宴兄回去了吗？”他也问起宴书臣。
柏远应声，“哦，宴大人回了，还托我带句给三哥，说城郊未说完的话，三哥若是想说，他在府衙等。”
柏炎嘴角勾了勾。
“去换身衣裳，歇着吧。”柏炎见他一脸疲惫。
柏远笑嘻嘻应好。
柏